ウズベキスタン旅行記（１１） ヒヴァからブハラへ①

12時前にホテルにお迎え。

ここからも専属のドライバーさんが運転をしてくれます。

ツアーという名目ですが、私しか参加者がいないので

普通の自家用車の後部座席に乗る感じ。

「何時間かかる？」と尋ねると

「７時間」だそう。

ドライバーさん、安全運転でお願いします。

街を出て1〜2時間は綿花畑が広がっていました。

ちょうど収穫の時期のようで、大勢で作業中。

綿花畑の合間にはヒマワリ畑も。

ウズベキスタンではヒマワリの種がお酒のおつまみとして

ポピュラーなようです。

しばらく進むと前方に大きな川が。

橋の途中にある検問所では、車内の様子を入念にチェックしていました。

川を渡って少し走るとメロン直売所のような場所があり

そこで一旦休憩。

（ぽいぽい投げられるメロン）

写真を撮っているとドライバーさんがメロンを一切れくれました。

「ラフマト〜」と言って一口食べると

何だこれは

めちゃめちゃ美味しい

問答無用、これは人生一のメロン。

甘くてジューシーで思わずもう一切れ貰わずにいられない美味しさ。

こんな乾燥地帯でこんなにみずみずしいメロンが食べられるとは！

ドライバーさんは家へのお土産だと言って

トランク一杯のメロンを購入しました。

すっかり満足し、そこからの道のりは後部座席でぐっすり。

しばらくしてふと気付くと、外の景色はなんとも殺風景になっていました。

車はキジルクム砂漠を驀進中です。

（乾燥に強そうな草がポツポツ）

ガス欠やトイレなど不安要素はいくつかありましたが

その点に関しては心配無用。

長距離ドライバーのためにしっかり準備されています。

途中立ち寄ったガソリンスタンドにいた女の子たち。

普段二人は何をして過ごしているんだろう…。

と、あまりにも広い砂漠のど真ん中にいることを考えると

途方も無い気持ちになってしまいました。

（この後こっちに駆け寄ってきた人懐っこいワンちゃん）

向こうに見えるのは「アムダリヤ川」で、この時期は水量が少ないそうです。

ちなみにここは眺めただけで使用せず。

人生初の青空トイレを覚悟していた私を

立派な造りのトイレが待っていてくれました。

乾燥しているからでしょうか、トイレの中も清潔で

全然不快ではなかったです。

（隣接したカフェに、再びワンちゃん）

1回で書ききれるかと思いましたが

7時間分のドライブはかなり濃い時間だったようで

まだまだ終わりません。

ヒヴァからブハラへ②に続きます！